Voluntariado en Calcuta (pistas y enlaces) Actualizado 2012..

Gopal, el geniecillo de Sudder Street

Mucha gente quiere hacerlo,sobre todo en verano. Y si tienes ganas pero no sabes cómo parece más difícil de lo que es. Buscas en internet y hay agencias que cobran por su información a veces mínima (conocí un matrimonio escocés que pagó 4.000 libras a una agencia que les puso en contacto con una ong, ese trámite online en la web de dicha ong es gratis total). Hay  muchos foros como el de indiga o hacesfalta  (o como este que es para viajar por India) llenos de gente que quiere venir por primera vez pero no sabe qué hay que hacer y busca gente en similares condiciones. En canalsolidario hay oportunidades por todo el mundo. Y si estás en una empresa voluntariadocorporativo te ayuda a fomentarlo en la intranet.

La mejor guía es la Loli (como llamamos a la Lonely Planet), descárgate aquí las páginas sobre Calcuta (12 edición de 2007, 31 páginas en inglés con todos los datos y mapas para sobrevivir).

me importas dándole al filvit

La verdad es que con pillarse un billete a CCU vale (una amiga entró en viajes el cortinglés y le dieron un billete a CAL que acabó siendo Calicut en Kerala a casi 3000 km de Kolkata). No hay vuelos directo España-Calcuta. Es más cómodo  ir haciendo sólo una escala (ahora mismo está a 663 € on Jet Airways, vía Bruselas). Y suele ser más barato entrando por Delhi (ahora mismo 663€ ) o Bombay (646 € yendo con Emirates), y luego cogiendo un vuelo local aunque tengas que refacturar el equipaje.
Si crees que debes vacunarte busca el servicio de sanidad exterior más cercano a tu casa. Vacunarse es recomendable pero conozco gente que ha estado años en Calcuta sin vacunarse y bebiendo agua del grifo y no le ha pasado nada. También gente supervacunada y megaprecabida que las ha pasado canutas, Calcuta (India también) es una ruleta rusa. Puedes pillar malaria como Álvaro en 2006, aquí lo cuenta con pelos y señales.

Necesitas sacarte visado en una empresa India en Madrid o por correo. Ya lo expliqué aquí.

Para viajar por el país puedes reservar billetes de tren en la lenta página de los ferrocarriles indios o en la más eficiente cleartrip (cobran una pequeña comisión).

music4them2010 live in tara school

Luego, un hotel, es más díver en la calle de los voluntarios (Sudder Street) y con preguntar por la calle seguro que encuentras sitio aunque no sea tu sitio ideal. Si prefieres la tranquilidad de reserva previa entrarás en webs de hoteles de precio medio. Los hoteles cuanto más cutres más animados y más difícil reservar. Los precios desde 2 € en dormitorio colectivo... Hasta 100 € en el Lytton el más caro de la calle Sudder (ofrece servicio de recogida en el aeropuerto por 12 €, contratable online). El Fairlawn 40 € la doble, tiene una web que parece de coña. En el Astoria entre 20 y 30. En el Diplomat 12 sin aire y 18 con. Pero molan más el Maria, Paragon, Modern Lodge... en plan campamento de verano y conociendo gente de todos los rincones y charcos del planeta. Si eres escrupuloso/a llévate tus sábanas y no mires el colchón. Este es el Hotel Paragon (filmado por Martola en 2008):

Si te da un apretón aquí te explican (muy díver) cómo usar una letrina India:
 Este es el ambiente típico del hotel, unos japos tocando canciones de su pueblo ante un corrillo improvisado:

Este es el ambiente en la calle, mucha gente, ruido, buscavidas, mendigos, mirones y calor pegajoso:

Repartiendo comida en Prem Dan, foto Jose María

Lo fácil, lo que todo el mundo conoce, es irse con la organización de la madre Teresa. Además no dicen nunca que no, por lo que en ciertos meses hay centros que están hasta arriba y muchos acaban mirando. Tienen varios centros por lo que hay gente que hace el tour, pero si te quedas en uno es más fácil que acabes siendo útil. Esta organización es bastante controvertida:

-Tiene sus fans  como ia  (en portugués) , agustín y catalina de chile, cristina o también la academia sueca de los premios nobel. Es evidente que el estado indio no haría nada por la gente que se está muriendo en la calle (Nirmal Hriday), los huérfanos, los enfermos mentales, y leprosos, que esta organización acoge. Jose María nos describe un día de trabajo en la casa Prem Dan. Este vídeo nos presenta las reflexiones y sensaciones de Marcos que trabajó en Nirmal Hriday de voluntario en 2009:

la muerte alrededor/death around from marcos borregón on Vimeo.
-y detractores (parte de los voluntaro/as critican la falta de organización;  la poca correspondencia entre los mínimos cuidados que se ofrecen y la cantidad de donativos que se reciben y que se destinan a otros menesteres). Hay gente que no ve los centros dentro del contexto de falta de medios en India (basta hacer una visita a un hospital público) y se lo toma a la tremenda, como Sally Warner , una enfermera australiana, es bastante crítica en el enlace teneis todos sus motivos (una larga entrevista en inglés): "...con medios tan precarios las enfermedades y muertes se aceleran..." Hemley Gonzalez lo ve así (artículo en inglés): " voluntarios sin preparación hacen trabajos peligrosos con pacientes de enfermedades contagiosas... la organización viola sistematicamente los derechos humanos y desvía fondos..." Tiene un grupo de facebook para denunciar con datos concretos. En castellano, en julio 2010, escribía Mikel:

la actividad está bien, poco a poco vas conociendo y les vas cogiendo cariño a las personitas que andan por aquí (y ellos a ti), pero no me siento realizado del todo. Sigo pensando que somos demasiada gente. Si fuéramos tres voluntarios, la experiencia sería tremendamente intensa, pero si somos treinta, es una especie de club de vacaciones para conocer gente y hacer nuevos amigos, y si somos trescientos, esto es un parque temático (Mother’s Park S.A.).

Pero hay más de mil ong's trabajando en Calcuta y en las pequeñas siempre tendrás un trato más personal y una experiencia más concreta, concisa, a tu medida.  ¿ Por dónde empezar ?
Si tienes tiempo es mejor mirar en la página de ong's (en la pestaña bajo la foto de cabecera de este blog) qué organización te tiene mejor pinta, o leer las experiencias anteriores (pestaña blogs voluntariado/viajes, un listado de casi 200 bloga (en español e inglés, alguno catalán e incluso uno en vasco).
También tienes página de blogs franceses y de portugueses.
Si te vas ya ya, lo mejor es preguntar a la gente cuando llegues. Las ongs pequeñas necesitan voluntaria/os para proyectos concretos, en un período determinado y gente con cierta formación, no es tan fácil que te cojan al vuelo.

En New Light siempre tienen buena disposición e intentan hacer hueco a todo el mundo según su valía, sólo hay que rellenar un cuestionario online y ponerte en contacto con ellos (trabajan con prostitutas y sobre todo con sus hijo/as, en el barrio rojo de Kalighat), en agosto (1ª quincena) tienen su carnaval y están muy liados. Su contraparte en España es la ong mundo cooperante, allí pueden informarte mejor.

Hay organizaciones que en verano montan un grupo de gente que quiere ayudar a pintar, limpiar o montar talleres con los nenes.
Luces rojas , al sur, metro, rickshaw y paseo hasta Korbardanga. (Allí estuvieron Mikel y Maite, en 2011). Mikel dejó este vídeo resumen 4 minutos de Calcuta, voluntairus y niñus de Kobardanga.

Amavida en los slums de Tollygunge.
Los niños de topsia y me importas por  la estación de cercanías de Park Circus, por allí anda Prem Dam de maríateresa. Y por allí han ido mucho voluntario/as con responsiblecharity.
Music for them junta voluntarios con habilidades musicales para alegrar el día a enfermos de distintas asociaciones, el año 2011 han ido a Rajastán.(Vídeo de su actuación en Jodhpu)

Hay gente que prefiere visitar diferentes asociaciones y no quedarse en una sola. Todas te recibirán con los brazos abiertos, pero mejor si avisas que vas a ir, sobre todo porque hay direcciones que en Calcuta son inexplicablemente inencontrables. Algunas hacen pequeñas actividades a las que se pueden apuntar espontáneamente quien quiera (acompañar a niños al parque a jugar al fútbol, hacer una paella en un barrio de chabolas, bañar y buscar piojos en cabecitas greñudas...)  o funciones de teatro musical que preparan grupos de voluntario/as.

También puedes escribir a las siguientes webs, les encantará saber que hay gente que se interesa por su trabajo y ¿ quién sabe ? igual te necesitan, todo es cuestión de comunicación:

En Uddami dan clases de informática a quien no puede pagarselas.
En Shuktara acogen niños discapacitados que estaban en la calle.
Calcutta Social Project empezó en 1969 con un programa de distribucón de leche, y muchos proyectos después en 2010 inauguró su proyecto de lápices digitales para enseñar informática a la/os desfavorecida/os, puede que necesiten tus conocimientos, contactales.

Al otro lado del puente, está Howra y en su barrio Fakir Bagan el colegio Tara acoge a más de 300 niños, y ayuda a sus familias (microcréditos, salud, nutrición). Es increíble el contraste entre la suciedad y caos del barrio y la limpieza y la tranquilidad dentro del colegio.

Y en el barrio cercano de Santragachi está la escuela de Lights of Hope que tiene un programa de voluntariado llamado vagamundos. Y si tienes tu propio proyecto puedes proponérselo.

En Monimala dan clases a infancia sin recursos en Serampore al norte de Calcuta por si quieres salir de la ciudad.
Más al norte, en Khrisnanagar está el hogar de las niñas, un colegio/internado para 293 niñas, a 3 horas de Calcuta.
Y a un par, en un refugio contra el peligro de los ciclones está el cole de mundos unidos y su taller de artesanía para mujeres.

Y más rural en el cercano estado de Orissa, cerca de Puri y Konarak, está Shanga India con una escuela para 340 niños de los que 130 se quedan a dormir.

Amigos de Orissa te ofrece conocer sus proyectos en zonas perdidas de población adivasi (culturas originales de la zona anteriores a las invasiones de los últimos 2.500 años) junto a lugares más turísticos. Te lo dan todo hecho, pero eso sí 1430€ + vuelo.

Cooperatour te ofrece programas de voluntariado con distintas ong's en India (Jaipur y Pondicherry) y Nepal (Pokhara, 2 semanas 575€ + vuelo). Orientan, informan, y ayudan a gestionar los trámites.

Y ya puestos estos son los requisitos del rural development trust, la fundación Vicente Ferrer en el lejano sur.

Hay quien lo llama turismo de la pobreza, hay quien estancias solidarias.

Una vez allí quizás te sirvan estos 7 consejos de Pablo en su web locosdelacolina:

1-  Te adentrarás en una cultura diferente, no intentes comprenderla, simplemente acéptala.
2-  El buen humor y la paciencia son claves para que tu experiencia en India sea fructífera.
3-  No eres un profesional de la cooperación, estarás un tiempo y regresarás, deja que ellos hagan su trabajo no impongas una manera de funcionar.
4-  Respeta los proyectos, sus objetivos, las ideologías de cada una de las Ong’s.
5-  Actúa con sentido común.
6-  No vayas con la idea de cambiar el mundo, limítate a contribuir a que algo mejore, empezando por la valiosísima experiencia que vas a tener, eso ya estará cambiando las cosas.
7- Más que dar vas a recibir, tu ayuda es mínima en comparación con lo que te van a ayudar ellos.

O también este texto en que Elena cuenta como son las primeras experiencias y sensaciones para una recién llegada a la ciudad. Un pequeño extracto:

"Lo que ven tus ojos la primera vez, lo que oyes,lo que hueles, lo que, en definitiva, perciben tus sentidos y tu alma en ese primer acercamiento, no tiene descripción posible y mucho menos mentalización ni preparación previas. Creo que se necesitaría una vida entera para acostumbrarse a determinados estilos de vida, comportamiento y actitudes de los indios..."

Siempre recomendable el libro de Hernán Zin, Un voluntario en Calcuta

Y después de todo esto, suerte primas, seguro que no os arrepentís del viaje (que aunque sea en tu cabeza, ya ha empezado).