Me han pasado un pdf con el artículo del País Semanal sobre la fundación Vicente Ferrer. Ha sido difícil pasarlo a formato legible y no me hago con las fotos (os pongo una sólo), pero el texto es muy interesante, un análisis profundo de uno de los muchos logros de la fundación, el de las personas que han conseguido una carrera universitaria.
INGENIEROS
INTOCABLES
‘MADE
IN INDIA’
Nada más poner el pie en la calle
desde el aeropuerto de Bangalore
(capital del Estado de Karnataka), un
cartel de la empresa de tecnología IBM indica:
“Permítenos hacer del mundo un lugar más
pequeño”. Y sí, se ve que se lo han permitido.
Porque es en" lar la carretera y toparse con
detalles de Occidente que arrasan: coches de
lujo, edificios acristalados, logos de firmas
internacionales y publicidad inundando el
centro de mansiones estilo Beverly Hills…
Occidintoxicación, lo llaman. Todo bien global.
Todo, menos el nivel de urbanización (la
basura, el pobre estado del asfalto y la falta
de aceras), de contaminación (el aire es irrespirable),
de edificación (la mayoría de inmuebles
necesita primeros auxilios), de ruido
(atroz)… Y, destacando, el contraste entre
los que tienen y los que no. Un pastel bien
amasado de miseria y nuevos ricos, o ricos
muy ricos, que aturde. Hace nada, esta era
considerada la ciudad de los pensionistas, y
ahora pasa por ser la de los millonarios.
Manjunatha Chakari sabe de pobreza.
Es dálit –antaño llamados intocables, en esa
clasificación milenaria en castas que aún
perdura y afecta a unos 200 millones de personas en el nivel inferior–,
está graduado en estudios tecnológicos,
lo que llaman B-Tech, tiene 24 años,
una carrera incipiente y serias dificultades
en este momento para que le permitan que le fotografiemos en el interior de su empresa,
NetApp, subcontrata de Wipro, gigante indio
de la electrónica con 120.000 empleados
en cinco continentes. Y eso que se lo (nos)
habían prometido hasta por escrito.
Él lo pelea con unos y otros en las tripas
de un edificio moderno, con mucho cristal
dentro, y mucho espacio, césped y guarda
de seguridad fuera, vecino a los de Microsoft
o Yahoo. Hasta se ha puesto sus gafas de
pasta con motivos de leopardo. Pero nada.
Porque nunca nada es como parece en India.
Y menos ahora que anda creciendo, a
ritmo lento, pero sostenido, cual tortuga,
gracias, entre otros, a su poderío electrónico
y programador (es proveedor de servicios
externos mundiales, más baratos y en perfecto
inglés: gran ventaja frente a China); a
su medio millar de universidades, la gran
mayoría de Ciencias; o a sus sedes tipo Silicon
Valley (en Bangalore, Hyderabad y Dehli).
Solo en esta esquina sur del subcontinente
hay 300 escuelas de ingenieros. En la
Electronic City de Bangalore se arremolinan
cientos de empresas del gremio, mientras
fuera crece la clase media: dicen que serán
500 millones en tres lustros, urbanos, angloparlantes,
embebidos de cultura de consumo
de marcas, provocando un boom de
creatividad e innovación, y que el uso de
tecnologías permitirá acceder al consumo al
segmento de los pobres (de ahí, los coches
por 1.500 euros, los móviles por 19…).
Y todo es, por momentos, una alucinación:
la de una India estratificada que se balancea
entre el medievo y la ciencia ficción.
Siendo el segundo país más poblado de la
Tierra, con más de mil millones de habitantes,
300 viven en condiciones paupérrimas;
la brecha de género no decae: la mitad de las
mujeres no sabe leer ni escribir; el infanticidio
no cesa; los matrimonios concertados,
tampoco; el trabajo infantil y el absentismo
escolar son una lacra; la renta per capita en
2011 fue de 770 euros, puesto número 143º
del mundo. El contraste entre lo rural,
680.000 aldeas (dos tercios de población), y
lo urbano es un abismo. Eso sí, todo siempre
bajo los auspicios de dioses como Shiva,
Brahma, Krishna o Vishnu, tan presentes
como los pósteres de actores de Bollywood/
Tollywood/Kollywood,
tipo Shahid Kapoor o Kareena Kapoor.
India bendita.
Hasta los secretos de la escala de mando
aquí se escapan a nuestro concepto. Porque
no es tal, sino una soga que se dobla y va girando
de uno a otro a través de castas, religión,
formación y poder. Imposible desligarla
y llegar a quien toma la decisión.
Esperamos en vano, pues, junto a Manjunatha,
un permiso que no llega, como lo haremos luego en la sede de IBM, en Whitefield.
Donde, además, los guardas dirán (¿evidencia
de que el mundo es, en verdad, más estrecho?)
que hasta las fotos ¡desde la calle de su
fachada están prohibidas! El fantasma del
espionaje arrasa en el sector, al parecer,
“puesto que Bangalore no está sola”, sonríe
Manjunatha luego, ya relajado, mientras habla
de los suyos, de su formación, de novias y
planes. La sombra de Hyderabad, la capital
del Estado cercano de Andhra Pradesh, es
alargada desde que Microsoft decidió instalar
en ella su centro de desarrollo de software.
Además, Hyderabad luce más metropolitana,
parece más ciudad…“Aquí hay mucho futuro”,
nos dirá otro ingeniero, Shatru Naik, ya
treintañero; él lo sabe bien, pues allí estudió;
allí habita y se ha hecho grande, tiene casa y
familia acomodada junto a su esposa, jueza,
y allí ha dirigido y reflotado más de una empresa
(Versant Technology) o dirige hoy la
red social de música, Muzigle, mientras sueña
con crear una propia para formar a ingenieros.
Y por allí anda como pez en el agua
con su moto sorteando peatones, todoterrenos,
ricksaws y atascos planetarios.
Pero seguimos en Bangalore. Y la paciencia
occidental (como la capacidad de
sorpresa) tiene aquí, se ve, mucho campo
para su desarrollo. Y no solo ella. Chandrasekhara
Naidu, indio enjuto, cultísimo,
hombre tranquilo, mueve la cabeza decepcionado:
“Las castas son nuestro verdadero
problema”, dice él, que es miembro de una
superior, la de los propietarios. “Algún día
usaré ese valor y me haré primer ministro
para solucionar todo esto y más”, bromea.
Siempre sonriente, él es el director del sector
de educación en la Fundación Vicente
Ferrer (FVF) y es quien nos ha traído hasta
aquí para seguir los pasos de estos jóvenes
ingenieros que nacieron dálits, tribales o lo
que llaman backward castes (BC), los grupos
más deprimidos, en los que solo un 12% (dálits)
o un 5% (tribales) tiene estudios superiores.
Para ver con nuestros propios ojos
cómo la educación es un motor de cambio
ya imparable. Lo es. Y lo vemos.
Como vemos también el poder que tiene
la iniciativa de una sola persona irradiada
con el apoyo de otros muchos.
Educar a las castas más desfavorecidas y
favorecer su disolución, ese fue siempre el
objetivo de la FVF desde que en 1969 el exjesuita
hincó el diente en los pueblos a dos
aspectos: aumentar la asistencia a la educación
primaria y reducir el abandono escolar
de los marginados a través de escuelas de
refuerzo, planes de nutrición y desarrollo.
“El acceso a la educación primaria de los dálits
en Anantapur ha pasado del 10% entonces
al 99% hoy”, contaba hace nada su hijo
Moncho en la conferencia de TEDX en Bilbao.
Luego empezaron a involucrar a las
comunidades en la gestión de la educación
de sus hijos, mediante el pago propio a los
maestros. Y ahora corre la tercera fase: el
apoyo de niños seguidos por la FVF que llegan
a la etapa universitaria en los 3.000 pueblos
en los que están presentes. Se encargan
de ellos, los becan, los siguen de cerca.
Pero, de momento, para paliar el asunto
fotográfico, acompañamos a Manjunatha
hasta la sede mastodóntica de Wipro (y ahí
está la imagen, abriendo este reportaje),
mientras siguen desfilando ante nuestros
ojos las particularidades de este país atípico
que asumió la democracia sin contar con la
clase media; que crece sin pasar por una revolución industrial al uso; que tiene su fuerte
en el sector servicios, un escenario político
volátil de 24 partidos, y donde la libertad de
expresión y la idea de Estado y de lo público
tienen un considerable peso junto con la tradición,
la religión, la idolatría (hay cientos de
gurús, el más famoso, Sai Baba, fallecido en
2011) que lo inundan todo. “¿Ves a esos vestidos
de negro?”, nos dirá la traductora de la
FVF, Sheeba Baddi, en el trayecto por autopista,
nueva, hacia Hyderabad. “Son seguidores
de Ayyappan, dios nacido de dos hombres,
ayunan para que se les perdonen los
pecados”. Sheeba lo ve y lo sabe todo de su
tierra, lo ofrece con ironía muy suya, y en cinco
idiomas, hasta en catalán y con expresio -
nes. “¿La diosa del conocimiento? La Sarasvati,
esposa de Brahma, una mujer, ya ves”.
En este crecimiento último, India, además,
no está sola, sino bien apoyada por Estados
Unidos… Su emergencia como potencia
equilibra el mundo frente a China, dicen los
expertos en geopolítica. Pero en esto, quizá,
Manjunatha tampoco piensa ahora, mientras
cuenta que vive con su hermana, se ocupa
“del scripting del lenguaje perl”, prefiere
India a EE UU (el 25% de las iniciativas empresariales
en Silicon Valley es de indios no
residentes) y mira el cielo gris pintado a brochazos
por la contaminación (el deterioro
climático es gran reto) mientras viajamos en
el metro aéreo de Bangalore, recién inaugurado,
donde, para variar, también te persiguen
los polis en cuanto ven cámaras. Luego
nos detendremos en centros comerciales con
árboles de plástico donde las parejas se retratan entusiasmadas. O en otros de más alta
gama, el exclusivo UB City, con vistas espectaculares,
club muy british en la azotea, marcas
de moda vuittonianas y terrazas donde
sentarse a comer es gastar de golpe el sueldo
mensual de un campesino (30 euros al mes).fuerzo
La formación de los marginados, ese sueño
del catalán Vicente Ferrer desde que aterrizó
en tierras de Anantapur (entonces, sumido
en la pobreza absoluta), lo representa
bien la figura de otro dálit, Bhimrao Ambedkar,
tan revolucionario y famoso dentro del
país como lo puedan ser Gandhi o Nehru.
La estatua de Ambedkar, bien dorada (es
una moda, cualquier adinerado se encarga
su efigie), se levanta por doquier en los cruces
de caminos y es como un recordatorio
de que la abolición de las diferencias sigue
siendo work in progress. “En la Universidad
no miran de dónde procedes. Ni castas, ni
religión, ni dinero; allí somos iguales. Creo
que el éxito es saber estar en todas partes…
eso y estudiar sin parar, sin mirar lo que
hace el otro”, señalará luego Subhashini Vadathe,
de 22 años, de la casta tribal, ingeniera
ilusionada y querida en una gran empresa
de software, Virtusa.
Ambedkar no vio contradicción entre
ciencia, tecnología y tradición… Y fue quien
dio esperanza a los marginados de India. Él
mostró en sí que podían trascender su condición
social hereditaria: fue uno de los
principales redactores de la Constitución
del país en 1950. Definió la jerarquía de castas
como “escala ascendente de odio y descendente
de desprecio”, tal como cuenta. Edward Luce, periodista del Financial Times,
en un libro magnífico, A pesar de los dioses.
El extraño ascenso de la India moderna.
Vicente Ferrer hizo hincapié también en
esa unión entre la India rural más pobre con
la educación y las nuevas tecnologías, un
boom ya cuando él murió en 2009: de hecho,
el 61% de los universitarios becados por la
FVF son hoy ingenieros. Al desaparecer, Ferrer
dejó la organización igual de activa
a manos de su mujer, Anne Perry (ya antes
encargada de todo asunto práctico), y de su
hijo Moncho. Y, además de una herencia
material (tres hospitales, 3.000 pozos, 1.200
escuelas de refuerzo, casi 40.000 viviendas
sociales...), dejó otra inmaterial y valiosa: un
servicio de apoyo integral en educación, vivienda,
sanidad o ecología a cerca de tres
millones de personas que nunca antes lo habían
tenido (como ahora mismo sucede con
las tribus chenchu de los bosques de Andhra
Pradesh, víctimas de la deforestación).
La fundación FVF ha sabido usar gracias a un equipo
de personal y voluntarios bien capacitado, la
paciencia y la perseverancia como armas eficaces en sus más de 40 años de historia en
Anantapur. Allí, su sede –campus lo llaman–
es cual oasis silencioso y ordenado en medio
del caos; un puro centro de descompresión
que ha ido creciendo con los años, y donde,
además de la residencia de la familia Ferrer,
hay oficinas y habitaciones para personal y
voluntarios que van y vienen. Cruzas la entrada
y es como atravesar la galaxia. El trabajo
de la FVF es exquisito, de hormigas que
hacen camino: se ve en sus escuelas de repaso, en los centros de reunión
de las comunidades, en las casas y los hospitales,
y, quizá, hasta en el silencio y el espacio
creado alrededor de la tumba de Ferrer dentro
del recinto de uno de ellos, en Bathalapalli
(en un país tan hacinado). “Para acabar
con la discriminación, nosotros usamos la
más efectiva de las herramientas: la educación”,
seguía Moncho Ferrer en Bilbao.
Los beneficiarios del Programa de Becas
Preuniversitarias de la FVF (1.291) han ido a
estudiar a los mejores centros (de ellos, 127
son ingenieros ya graduados, otros 667 estudian
aún). Entre ellos, Lathamma, Manjuntha,
Shatru o Subhashini representan varios
estadios de evolución. Mientras Shatru Naik,
curtido y con bigote, está en la división de los
expertos e independientes (empezó su carrera
trabajando en la escritura de códigos y
programas; lleva 13 años de experiencia en
compañías de software; en 2004 se inició en
la gestión y dirección, y se ocupa ahora de
crear estrategias de negocio), otros acaban
de empezar o de conseguir su primer empleo.
Pero son ya profesionales de tecnologías de
última generación, y estas han introducido
en la sociedad india algo no siempre obvio o
común: son los méritos individuales los que
te hacen subir, no tu origen. Lo saben bien. Y
sus retos han sido inmensos: separarse de la
familia, enfrentarse a la ciudad desconocida,
dar la talla ante tal privilegio, estudiar en lengua
telugu o kannada, y pasar luego a inglés,
dominar determinadas capacidades comunicativas,
“soft skills” las llaman… Característica
esta muy elástica, como veremos: a
Manjunatha, por ejemplo, le cuesta abrirse;
Subhashini sonríe todo el tiempo y se hace
amiga; Shatru no para de añadir contexto:
“Las matemáticas son una especialidad india,
hasta el cero como número lo es; las ciencias
y la programación eran nuestro destino; Rajid
Gandhi, el ex primer ministro, dio el empujón
con las reformas en 1990, la educación
es hoy interés generalizado”. Y Lathamma se
presenta con un “Soy testing engineer, soy
eso”, bien expresivo. Todos tuvieron que demostrar
inteligencia, capacidad, entereza,
objetivos claros y ganas de enfrentarse al establishment
familiar y local, al cambio, y al
hecho de convertirse en los primeros, y quizá
únicos, universitarios de su entorno.
Los acompañamos. Vamos a sus empresas,
a sus casas en la ciudad y a ver a sus familias
en las aldeas, en un programa tan apretado
como este texto. Nos sentamos en el rellano
de la vivienda colorista de Lathamma a ver a
su madre calentar el fuego para el té con las
boñigas de vaca, o a los niños cantando a lo
lejos en la misma escuela que ella frecuentó
un día cuando su padre recogía hojas de palma
y era sirviente al mando de otros. La -
thamma, morena, grandes ojos, amable y
sobria nos dijo: “Solo quiero mejorar, pros -
perar, ganar dinero, no depender de nadie,
mejorar la situación de mi familia; así, mi
carrera es prioritaria. ¡Hasta he acordado
con mi padre que no me agobie con temas
de boda en dos años!”. Su madre, muy activa
en la comunidad, sonríe. “La gente aún nos
pregunta por qué gastamos tanto dinero en
la educación de las niñas, es mejor concertar
buen matrimonio, afirman, y les digo que
yo nunca voy detrás de los tiempos, sino delante.
Y si nuestra generación no pudo ser
independiente, ellas lo serán”, apunta el padre.
Y se ríe cuando le decimos que es un
moderno. Descansamos en el porche con la
familia de Subhashini al completo, en Puttagundlapalli,
una suerte de asentamiento con
42 casas similares en las que conviven un
centenar de tribales (generalmente no se
mezclan, se casan entre ellos) que antes se
dedicaban a la recogida y venta de leña y
desde hace 15 años tienen tierras.
Nos presentamos en la vivienda de los
progenitores de Shatru –con parada y festejo
previo en el centro de su pueblo, Makodiki
/ an da, donde es una celebridad–, que son
como sacados de un cuadro de principios de
siglo: campesinos de cuerpo menudo y roto,
gafas a lo Gandhi, esos ojos verdes inmensos
de su madre bien abiertos, en una casa repleta
de gente y rodeada de verde por todas partes
menos por las palmeras y el azul del cielo.
Una construcción de cemento, iniciada con
ayuda de la FVF, como las demás, sin muebles,
apenas unos colchones. Y pasamos una
tarde también con los de Manjunatha, en su
casa verde, limpia y nueva, donde nos contaron,
coco abierto en mano, cómo el ejemplo
de estudio de su hijo ha cundido en su nuera
y entre los dálits que habitan aquí; mientras
los escolares, libros en mano, se acercan desde
la escuela a mirar, huele a comida cercana
y suena la llamada al rezo de las familias musulmanas
vecinas con las que conviven en
paz en un mundo ya no tan pequeño.
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